Мы начинаем привыкать к тому, что роботы осваивают все новые и новые профессии. Уже никого не удивишь роботом-хирургом, роботом-боксером или механическим космонавтом. Однако недавно, благодаря усилиям объединенной группы специалистов из Университета Вандербильта, Корнельского университета и CFD Research Corporation (США) появился робот, освоивший профессию биолога-теоретика. Получается, что скоро и в области науки роботы начнут конкурировать с людьми, причем, судя по всему, весьма успешно.

Этот робот, которого разработчики назвали ABE (Automated Biology Explorer), при испытаниях продемонстрировал замечательные возможности в области анализа экспериментальных данных о работе биологической системы. Само собой, эти эксперименты были поставлены людьми — ведь у АВЕ пока что нет ни рук, ни глаз, ни других датчиков и манипуляторов, чтобы делать это. Он представляет собой небольшую коробку с пластиковым корпусом, к которой можно подключить любой компьютер.

Но вот самое главное, электронные «мозги» у АВЕ просто замечательные. Новоявленный механический ученый способен не только провести первичный анализ и систематизацию данных, но и и выводить основные математические уравнения, описывающие процессы функционирования живой системы. Интересно, что, по словам авторов машины, он научился делать это практически «с нуля» — исходно в его «памяти» не было алгоритмов анализа поведения конкретных биосистем, был лишь общий принцип проведения подобного анализа. А ведь моделирование биологических процессов до сих пор является одной из самых сложных научных задач.

В качестве чудесного «мозга» АВЕ выступает уникальное программное обеспечение Eureqa. Данный «софт» разработали программисты Корнельского университета в 2009 году специально для построения различных моделей в теоретической науке. Тестирования показали, что с помощью Eureqa удалось практически полностью автоматизировать процесс моделирования на основе данных, минуя при этом трудоемкий этап «проб и ошибок», на который, как известно, и уходит больше всего времени у ученого-теоретика.

Свои возможности «софт» Eureqa демонстрировал уже не раз — так, например компьютер, оснащенный этим программным пакетом, «открыл» после нескольких часов наблюдения за качающимся маятником все основные законы движения. Как мы помним, сэру Исааку Ньютону для того, чтобы совершить данное открытие, пришлось потратить несколько лет.

Для того же, чтобы проверить биолога ABE, ученые предложили ему провести анализ реакций гликолиза в клетках дрожжей. Напомню, что гликолизом называется процесс получения клеткой энергии из сахаров без участия кислорода. Следует заметить, что он представляет собой достаточно сложное действие — весь процесс состоит из 10 реакций, в которых принимают участие разнообразные вещества числом более полутора десятка.

Да и конкретная задача была не простой — ABE должен был на основе введенных данных составить уравнения для описания гликолитических колебаний (так называют временные изменения концентраций продуктов гликолиза, которые носят колебательный характер).

Следует заметить, что при «идеальном» ходе эксперимента робот построил уравнения, описывающие колебания достаточно быстро. Но хитрые ученые усложнили ему задачу — они добавили в результаты экспериментальных данных 10 процентов ошибок. Тем не менее, ABE и тут справился, просто времени на анализ и составление уравнений ушло немного больше.

Когда ученые сравнили созданные им уравнения с уже имеющимися математическими описаниями гликолитических колебаний, они удивились — «творчество» АВЕ и ученых биологов из рода человеческого оказалось практически идентичным. И опять-таки робот «выиграл» во времени — то, на что ученым потребовалось свыше 30 лет, он составил всего-то за несколько часов.

Итак, как видите, АВЕ показал себя прекрасным аналитиком. Вдохновленные результатами проверки, ученые решили усовершенствовать модель — они хотят, чтобы робот-биолог получил возможность самостоятельно проводить лабораторные опыты. Для этого планируется интегрировать его софт Eureqa-ABE (дистанционно) с так называемой лабораторией-на-чипе. Напомню, что последнее устройство представляет собой отдельный чип в виде стеклянной пластинки размером с монету, пронизанную тончайшими «венами» — каналами, содержащими растворы определенных веществ.

Подавая управляющие электрические импульсы, можно смешивать жидкости до нужных концентраций или разделять их. Получаемые при этом реактивы способны выполнять различные био-, химические и медицинские анализы.

Итак, по расчетам ученых, соединенный с подобной лабораторией робот АВЕ сможет сам проводить простейшие эксперименты (данные ему будет поставлять лаборатория), анализировать результаты и выдавать ученым уже составленные на основе анализа уравнения и графики. А ученые, освобожденные от этой рутинной работы, отнимающей весьма много времени, будут заниматься планированием экспериментов и построением теорий на основе данных, полученных от АВЕ…

Антон Евсеев

В своей традиционной колонке, опубликованной еженедельником Autosport, британский журналист Марк Хьюз анализирует ту ситуацию, которая сложилась в команде Virgin, а также делится прогнозами на будущее…

Марк Хьюз: «Джон Бут подыскивает себе новую квартиру в Бэнбери, хотя до того с самого рождения – вот уже 57 лет – жил в Шеффилде. “Вся жизнь в двух милях от того места, где я родился”, – любит повторять он, и это подчеркивает, насколько серьезную роль для команды Virgin должен сыграть переезд. Но изменения куда глобальней, чем просто отказ от использования старой базы Manor Motorsport в Шеффилде в пользу бывшего исследовательского центра Wirth Research в Бэнбери.

Тот факт, что сейчас команда, фактически, базируется в двух местах, напоминает об уникальных обстоятельствах её создания, катализатором которого послужило обещание Макса Мосли о максимальной величине бюджета в 40 миллионов долларов, начиная с 2010 года.

Попробовать свои силы в Формуле 1 предложил партнер Бута Грэм Лоудон. Но даже если не принимать во внимание бюджет, у команды не было инфраструктуры, позволяющей разрабатывать и производить машины – а равно и средств, позволяющих создать её. В молодежных классах Manor всегда была обыкновенной клиентской командой, хотя и очень сильной.

Разрешить такую ситуацию можно было единственным образом – Ник Уирт, владевшей дизайнерско-производственной компанией, захотел разработать машину Ф1, но не имел желания потерпеть еще одну неудачу: первая датируется серединой 90-х, когда Уирту не удалось наладить работу собственной команды Simtec. Устремления двух сторон полностью совпали. Машины должны были создавать в Бэнбери, а обслуживаться шеффилдскими людьми Бута.

И так могло бы продолжаться и дальше, если бы не одно “но” — машина VR-02, построенная к этому сезону, оказалась безнадёжно медленной. В прошлом году такое положение дел можно было понять, в этом – уже нет. Уирт был приверженцем разработки шасси с использованием одной лишь вычислительной гидродинамики, но такая идея выглядела слишком амбициозно, когда противниками выступают самые лучшие специалисты в этой области. Сама задумка неплоха, но её время придет не раньше, чем через пять лет. Не имея денег на строительство аэродинамической трубы, которая могла бы стать альтернативным вариантом, Бут и компания были вынуждены принять точку зрения Уирта.

Джон понимал, что первый год будет крайне сложным. Но когда нынешней зимой на тестовые трассы вышла новая машина, он понял, что сбываются худшие опасения. “У наших новых инвесторов из компании Marussia были вполне конкретные ожидания, – говорит он. – Но очень быстро стало понятно, что мы не в состоянии обеспечить необходимые результаты”.

Понятно, что в Manor никогда не были в восторге от решения Уирта использовать одно лишь компьютерное моделирование. “Мы никогда не являлись приверженцами CFD, – сказал Грэм Лоудон в начале сезона. Нашей главной задачей было избежать больших трат, без которых можно обойтись – потому что денег на это не было”. В остальных командах отпускали черные шуточки о том, что вычислительная гидродинамика сама по себе не приносит прижимной силы.

Снаружи все выглядело не лучшим образом, так как одна из сторон более не разделяла мнение другой, но при этом не имела средств, чтобы позволить себе альтернативный вариант. Из тупика удалось выйти благодаря двум обстоятельствам. Во-первых, деньги компании Marussia позволили выкупить у Уирта его часть акций, а во-вторых, Соглашение об ограничении ресурсов дало возможность пользоваться аэродинамической трубой одной из топ-команд.

“После ограничения продолжительности аэродинамических исследований, наложенного FOTA, всем пришлось думать о том, как использовать время в аэродинамической трубе с максимальной эффективностью, – объяснил Бут. – Прежде модель помещали внутрь, совершали продувку, сохраняли данные, изменяли модель, вновь включали установку – и так 24 часа в сутки. Теперь технологии невероятно продвинулись вперед – в рамках одной продувки испытывается до 70 различных конфигураций”.

Это фундаментально изменило бизнес-модель, отныне Virgin уже не нужна собственная труба – можно выкупить высвободившееся мощности на уже проверенной системе, причем по довольно небольшой цене.

Бывший технический директор Renault Пэт Симондс был нанят несколько месяцев назад, чтобы помочь в создании конструкторской группы на базе в Бэнбери. Затем последовало соглашение с McLaren, которое открыло возможность использования далеко не только аэродинамической трубы. “К примеру, у них есть тысячи поставщиков, и это позволит нам ощутимо сэкономить время”, – поясняет Джон Бут.

На недавно опубликованная на страницах Autosport рекламное объявление откликнулись 340 соискателей вакансии конструктора. “Нам нужно около 20 человек, и мы бы никогда не добились такого интереса у кандидатов, если бы не авторитет Пэта [Симондса] и McLaren”, – уверен руководитель Marussia Virgin Racing,

И теперь уже не нужно быть отчаянным оптимистом, чтобы рассчитывать на успешное будущее этой команды».

Машина образца сезона-2011, получившая индекс MVR-02, была представлена в понедельник в Лондоне в телевизионном центре Би-Би-Си. В разработке болида использовалась система CFD (вычислительная гидродинамика).

«Мы очень долго к этому шли и довольны результатом. Мы сконцентрировались полностью на CFD, в то время как наши соперники сделали прицел на аэродинамическую трубу — по этому пути пошли «Макларен» и «Ред Булл», — рассказал Уирт агентству «Р-Спорт». — Мы отказались в этом сезоне от KERS (системы рекуперации кинетической энергии), на то были свои причины, в том числе финансовые, но мы обязательно к этому вопросу еще вернемся».

«Мы изучили проблемы прошлого года, в частности гидравлику и коробку передач, и по этим вопросам работали уже в Абу-Даби в прошлом году. Сейчас, на мой взгляд, нам удалось эти проблемы устранить, и все это благодаря CFD. Количество компьютеров, мощностей и возможностей у нас заметно увеличилось. Жером (Д’Амброзио) готовился на наших компьютерных симуляторах, и с этой стороны я тоже доволен результатом», — добавил собеседник агентства.

Уирт также отметил, что в Marussia Virgin Racing тщательно «подошли к изучению изменений технического регламента», что сыграло свою роль в разработке нового болида. Особое внимание было уделено активному элементу заднего антикрыла. «Мы никуда не спешим, главное — достижение результата, а быстро, в том числе в «Формуле-1″, ничего не делается», — подчеркнул Уирт.

Еще одной особенностью нового сезона, по словам Уирта, станут шины Pirelli, которые пришли на смену Bridgestone. «Мы довольны, что в этом сезоне будем ездить на Pirelli — это вносит определенный элемент неожиданности. Это абсолютно непредсказуемая резина, которая ведет себя очень вольно, что не может не нравиться зрителям, так как именно они в данном случае остаются в выигрыше», — сказал он.

«Новый сезон это большие ожидания. Мы все очень взволнованы, был проделан огромный труд, и все мы замерли в ожидании результатов. Лично я очень надеюсь и рассчитываю, что этот сезон сложится удачно для Marussia Virgin Racing», — заключил Уирт.

Первые тесты нового болида Marussia Virgin Racing пройдут на этой неделе в испанском Хересе. Чемпионат мира «Формулы-1″ стартует в Бахрейне 11-13 марта.

Глава Marussia Motors Николай Фоменко заявил, что в сезоне-2011 перед командой «Вёрджин» будет поставлена задача на каждом этапе проходить во вторую квалификационную сессию.

«Если посмотреть пит-стопы, то наша команда входит, пожалуй, в первую пятёрку. В этом смысле всё отлично. Есть масса проколов, но их можно исправить. Самый главный аспект, который мы должны понять в следующем году: правильный ли путь мы избрали с точки зрения техники? В любом случае смело могу сказать, что будущее – за технологиями вычислительной гидродинамики CFD. Аэродинамическая труба уходит в прошлое. Конечно, самое главное – талант конструктора. Какая разница, как сделана машина, при помощи технологий CFD или аэродинамической трубы? Фантазия, смелость и работа с новыми материалами – вот, собственно, и всё.

Моя задача в 2011 году – чтобы машина надёжно добиралась до второй сессии квалификации. Всегда. Я не кричу, что мы будем прорываться в десятку. Мы не знаем, случиться может всё что угодно. Новая резина, масса новых требований, заднее крыло с изменяемым углом атаки, – посмотрим, как всё будет работать. Но это интересно!» — цитирует Фоменко Sovsport.ru.

So, now I am working on the interface for post processing program. The work goes slowly. I suppose, that I will spend 1-2 hours per working day, and 5-6 hour at the week-end. Today some interface items were finished. The output file from solver is already generated. So, it needs to write one subroutine to export data…